La NASA planea construir casas en la Luna para 2040
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La agencia espacial estadounidense se ha asociado con ICON, una empresa constructora pionera para construir viviendas utilizando impresoras 3D y hormigón fabricado con materiales espaciales.
Redacción | Primer Informe
La NASA está a punto de dar otro gran salto para la humanidad.
Más de 50 años después de que el astronauta Neil Armstrong se convirtiera en la primera persona en caminar sobre la luna como parte de la misión Apolo 11, la agencia espacial estadounidense está planeando otra visita lunar, sólo que esta vez, según se informa, será permanente.
Según The New York Times, la NASA cree que para 2040 los estadounidenses vivirán en casas en la luna. Si bien algunos miembros de la comunidad científica se muestran escépticos de que la hazaña sea demasiado ambiciosa, los científicos de la NASA insisten en que el objetivo de vida lunar para 2040 es totalmente alcanzable.
«Estamos en un momento crucial y, en cierto modo, parece la secuencia de un sueño», dijo al Times Niki Werkheiser, directora de maduración tecnológica de la NASA. «En otros sentidos, parece inevitable que lleguemos hasta aquí».
Werkheiser dijo que la creciente apertura de la NASA para colaborar con académicos y otros expertos destacados en el campo pone el objetivo mucho más cerca de su alcance.
«Tenemos a todas las personas adecuadas juntas en el momento adecuado con un objetivo común, y es por eso que creo que lo lograremos», explicó. «Todos están preparados para dar este paso juntos, así que si desarrollamos nuestras capacidades, no hay razón para que no sea posible».
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Ingeniería de construcción espacial
Para que esto suceda, la NASA enviará una impresora 3-D a la luna para construir estructuras de viviendas utilizando polvo, rocas y fragmentos minerales encontrados en la superficie llena de cráteres de la luna para hacer un material similar al concreto, según CBS News.
Curiosamente, si bien durante mucho tiempo se ha considerado que el polvo nocivo es un obstáculo importante para la vida en la Luna, la NASA cree que también podría ser la solución. Según el Times, la impresión 3D de las casas a partir de los propios materiales de la superficie de la luna permitiría que las viviendas resistieran los cambios extremos de temperatura de la luna y la combinación tóxica de micrometeoritos y radiación.
Para que el plan se materialice, la NASA ha establecido un calendario de puntos de referencia clave para su misión, que ha sido nombrada Artemisa por la hermana gemela de Apolo. El noviembre de 2024, cuatro tripulantes humanos serán lanzados a la órbita de la luna. Un año después de ese viaje, la NASA planea llevar humanos a la Luna por segunda vez en la historia.
Para la parte de construcción del proyecto, la NASA se ha asociado con ICON, una empresa de tecnología de construcción con sede en Texas. Después de una ronda inicial de financiación de la NASA en 2020, ICON anunció en 2022 que había conseguido 60 millones de dólares adicionales para un sistema de construcción que podría utilizarse en el espacio exterior.
También se ha recurrido a arquitectos del Grupo Bjarke Ingels y SEArch+ para idear diseños y conceptos para las casas lunares.
Otro desafío importante para el proyecto es garantizar que todos los materiales y herramientas de construcción necesarios estén en la Luna, según CBS News, especialmente porque los cohetes deben viajar livianos.
Patrick Suermann, decano interino de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Texas A&M, que está trabajando estrechamente con la NASA para desarrollar un sistema de construcción espacial operado por robots, dijo que transportar suministros desde la Tierra a la Luna es «insostenible».
«Y no hay un Home Depot allí. Así que tienes que saber cómo usar lo que hay allí o enviar todo lo que necesitas», dijo al Times.
Sin embargo, antes de enviar algo a la Luna, la NASA probará rigurosamente las herramientas y materiales aquí en la Tierra, incluida la impresora 3D y el hormigón lunar.
«Lo primero que debe suceder es una prueba de concepto. ¿Podemos realmente manipular el suelo de la superficie lunar para convertirlo en un material de construcción?» dijo al Times Jennifer Edmunson, geóloga principal del proyecto en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales.
«Necesitamos comenzar este desarrollo ahora si queremos crear hábitats en la Luna para el año 2040», añadió.
Turistas en la luna
En cuanto a lo que habrá dentro de las viviendas lunares, la NASA también está trabajando en eso. La agencia se está asociando con varias empresas privadas y universidades para desarrollar prototipos de muebles espaciales y elementos de diseño de interiores, incluidos accesorios y azulejos.
Incluso si faltan años para llegar a las casas lunares, es posible que los turistas puedan vacacionar en el espacio para 2025.
En 2022, la revista People informó que Orbital Assembly Corp. planea abrir dos estaciones espaciales con alojamiento turístico en los próximos años. La estación Pioneer, que puede albergar a 28 personas, estará operativa en 2025, mientras que la estación Voyager más grande, que se anunció originalmente en 2021 con una capacidad de 400 personas, está programada para abrir en 2027.
«Para la persona promedio, estar en el espacio será una experiencia de ensueño de ciencia ficción», dijo Tim Alatorre, director de operaciones de Orbital Assembly Corp (OAC), en un comunicado de prensa. «Nuestra visión es hacer del espacio un destino que la gente anhele visitar, con elementos familiares proporcionados por la presencia de la gravedad».
Información de People.
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