Oil Price: ¿Provocará Venezuela el próximo gran conflicto en Latinoamérica?

«Maduro está desesperado por revivir la naciente industria petrolera de Venezuela y una economía destrozada mientras crea una distracción popular para los venezolanos que luchan por sobrevivir al peor colapso económico del mundo en tiempos de paz».

Matthew Smith | Oil Price

Los ataques militares en el suroeste de Venezuela y el consiguiente aumento de refugiados en la vecina Colombia han provocado nuevas afirmaciones de que el régimen autocrático de Maduro en Caracas es una importante fuerza desestabilizadora en América del Sur. Esos hechos ocurrieron después de una escalada anterior en las tensiones regionales cuando Venezuela reafirmó sus reclamos territoriales sobre Guyana a la disputada región del Esequibo en el oeste de la ex colonia británica. Esa disputa se remonta a 1962 cuando el gobierno de Venezuela afirmó que el Laudo Arbitral de París de 1899, que determinaba la frontera del país sudamericano, era nulo y sin valor debido a conflictos de interés y colusión entre árbitros. La región de Esequibo, que contiene alrededor de las tres cuartas partes del territorio nacional de Guyana, también incluye el lecho marino donde se realizaron una gran cantidad de importantes descubrimientos de petróleo en los últimos años.

La última ronda de comentarios de Maduro hacia Guyana fue desencadenada por la Corte Internacional de Justicia en diciembre de 2020, afirmando su jurisdicción para resolver la disputa territorial. En respuesta, Maduro emitió un decreto reclamando la soberanía exclusiva de Venezuela sobre las aguas de la costa oeste de Guyana, que incluye parte de la región costa afuera donde se realizaron importantes descubrimientos petroleros recientes. Esos importantes descubrimientos de petróleo han dado vida a la economía en apuros de Guyana, que se vio muy afectada por la pandemia de COVID-19. Verán a la empobrecida ex colonia británica convertirse en un importante productor regional de petróleo en seis años. Caracas está claramente observando la vasta riqueza petrolera que se encuentra en las aguas territoriales de Guyana. Maduro está desesperado por revivir la naciente industria petrolera de Venezuela y una economía destrozada mientras crea una distracción popular para los venezolanos que luchan por sobrevivir al peor colapso económico del mundo en tiempos de paz.

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Otro conflicto en Latinoamérica

El 21 de marzo, unidades militares y policiales venezolanas iniciaron ataques armados contra elementos del disidente Frente Décimo de las FARC, que fue una de las unidades de la guerrilla de las FARC de Colombia que se negó a reconocer el acuerdo de paz de 2016. Existe una considerable incertidumbre sobre qué ha desencadenado la decisión de Caracas de iniciar ataques militares contra la guerrilla colombiana en el estado fronterizo de Apure, cerca del municipio de La Victoria. Muchos comentaristas, incluido el ministro de Defensa de Colombia, creen que el conflicto se relaciona con disputas sobre las ganancias del narcotráfico entre los disidentes de las FARC y el ejército de Venezuela. Si bien existe un historial de connivencia entre varios elementos del aparato del gobierno venezolano en diversas actividades ilícitas, la ferocidad y duración de los combates apuntan a que el conductor es otra cosa. Apure es una región importante para la exploración y producción de hidrocarburos en Venezuela que contiene los campos petrolíferos La Victoria y Guafita. Maduro, como parte de su estrategia para reconstruir la industria petrolera de Venezuela, que es la columna vertebral económica del petrosestado, se centra en atraer la inversión extranjera que se necesita con urgencia para reconstruir la infraestructura energética y los campos petroleros. Incluso llegó a proponer el control privado de los activos petroleros venezolanos, algo que Caracas no considera desde que el predecesor de Maduro, Chávez, nacionalizó la industria petrolera como parte de su revolución socialista bolivariana.

Para atraer la considerable inversión extranjera requerida, estimada en cientos de miles de millones de dólares, Maduro necesita que Washington alivie las duras sanciones de Estados Unidos, instituidas bajo la administración Trump, que aislaron a Venezuela de los mercados energéticos vitales. Lo que es innegable es que las acciones militares en Apure han amplificado la crisis humanitaria de Venezuela, estimándose que alrededor de 5.000 venezolanos huyeron de los combates por la relativa seguridad de Colombia. También está contribuyendo a una mayor inestabilidad en una región que durante mucho tiempo ha sido el punto focal de las actividades ilícitas de los grupos armados no estatales colombianos y venezolanos que compiten por el control de lucrativas rutas de contrabando.

Esas rutas no solo se utilizan para el tráfico de cocaína, sino también para la gasolina y el petróleo sustraídos en Colombia, predominantemente de los oleoductos del país andino. La Policía Nacional de Colombia estima que el 35% de todo el petróleo robado de oleoductos domésticos termina en Venezuela, lo que subraya la naturaleza porosa de la frontera y la importancia de controlar las rutas de contrabando. El fuerte aumento de los cargamentos de petróleo ilícito desde Venezuela desde que se promulgaron las estrictas sanciones de Estados Unidos, combinado con la falta de control estatal y la disminución de la producción de petróleo, hace que el país devastado por la crisis sea el lugar ideal para deshacerse del crudo robado. La compañía petrolera nacional de Colombia, Ecopetrol, afirma que el robo de petróleo crudo de los oleoductos está aumentando, aumentando un 46% respecto al año anterior a 2.638 barriles por día. La popularidad del robo de petróleo de los oleoductos es fácil de entender. Los oleoductos de Colombia no solo son muy accesibles, ya que atraviesan terrenos remotos, sino que el robo de petróleo se considera un delito sin víctimas que se ha vuelto cada vez más lucrativo debido al aumento de los precios del petróleo.

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Existe un largo historial de enemistad entre Caracas y el gobierno nacional de Colombia desde que Chávez comenzó su revolución socialista bolivariana en 1999. Maduro y su predecesor Chávez han sido acusados ​​durante mucho tiempo de albergar y ayudar a los rebeldes socialistas colombianos de las FARC y el ELN, aumentando las tensiones a lo largo de la frontera. Una presencia gubernamental casi inexistente a lo largo de la frontera entre Venezuela y Colombia ha dado lugar a una larga historia de anarquía en la zona, que se ilustra en los últimos ataques militares de Caracas contra grupos armados no estatales alrededor de La Victoria. Es totalmente plausible que Maduro esté intentando construir capital político con la administración Biden al sacar a los terroristas y criminales designados por Estados Unidos de su territorio nacional con la esperanza de que se alivien las sanciones. Las últimas acciones militares en Apure fortalecerán la presencia de Caracas en una región que posee importantes recursos de hidrocarburos, pero que durante mucho tiempo ha sido descuidada por un estado sobrecargado, dejándola sujeta a una considerable anarquía. Cuando esos desarrollos se combinan con el colapso económico latente de Venezuela y la crisis humanitaria aplastante, ahora descrita como la peor del mundo, queda claro que el régimen de Maduro es una influencia regional altamente desestabilizadora.

Es Colombia la que está soportando la peor parte de la agitación creada por la crisis económica de Venezuela y las acciones erráticas del régimen autocrático de Maduro. Eso está agravando los severos vientos en contra que afectan a Colombia, siendo los más peligrosos una crisis de seguridad interna y el rápido aumento de los casos de coronavirus. Esos eventos están pesando mucho sobre una economía ya gravemente dañada y la vital industria petrolera de Colombia, donde la inversión, la producción de petróleo y la actividad de perforación están muy por debajo de los niveles prepandémicos. Eso subraya el importante efecto desestabilizador que las crisis políticas, económicas y humanitarias provocadas por el casi colapso de Venezuela están teniendo en sus vecinos inmediatos y en el norte de Sudamérica en su conjunto. La situación es tan grave en el grupo de expertos internacionales que el Consejo de Relaciones Exteriores clasificó a Venezuela como uno de los principales riesgos de conflicto a vigilar en 2021. Esos factores subrayan la urgencia con la que se debe resolver la crisis en Venezuela para reducir sustancialmente la inestabilidad en una situación económica y pospandémica en América Latina altamente inestable.

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Este artículo fue publicado originalmente en Oil Price, bajo el título ‘Will Venezuela Spark The Next Major Conflict In Latin America?’

 

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