ANÁLISIS: La geopolítica pasa a un segundo plano con la nueva visión de Biden sobre Venezuela
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Estados Unidos ahora ha comenzado oficialmente a aliviar las sanciones a Venezuela, una medida impulsada por el deseo de reducir los precios de la gasolina en lugar de cualquier motivo geopolítico.
Felicity Bradstock | Oil Price
Cuando Biden envió una delegación a Caracas a principios de marzo, comenzaron a circular rumores de que Estados Unidos estaba considerando reabrir relaciones con Venezuela a medida que se disparaban los precios del petróleo. Ahora, después de un período de silencio de Washington sobre el tema, parece que EEUU va a aliviar sus sanciones al gigante petrolero latinoamericano. Al mismo tiempo que Estados Unidos levanta algunas sanciones, Venezuela está trabajando con Irán para ayudar a reactivar su industria petrolera. Parece que la geopolítica ha pasado a un segundo plano frente a la crisis energética mundial a medida que los precios del petróleo se disparan.
Estados Unidos impuso sanciones petroleras a Venezuela bajo la administración Trump en 2019 debido a las continuas violaciones de derechos humanos por parte del presidente Nicolás Maduro. Bajo la presidencia de Biden, hubo discusiones sobre la reapertura de algunos vínculos comerciales al permitir intercambios de crudo por diésel por motivos humanitarios, aunque esto nunca llegó a buen término. Sin embargo, a la empresa estadounidense de petróleo y gas Chevron se le ha permitido continuar con operaciones limitadas en Venezuela para ayudar a evitar el colapso de la industria petrolera del país. En los últimos meses se ha especulado sobre si Biden aliviaría las restricciones a Venezuela en respuesta a la escasez mundial de crudo y al fuerte aumento de los precios del petróleo, y varios comentaristas destacaron los peligros de tal medida.
La Casa Blanca anunció en mayo que estaba reconsiderando sus restricciones al petróleo venezolano, entrando en conversaciones con Maduro. Biden ahora permitirá que Chevron negocie su licencia petrolera con el productor petrolero estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), reduciendo así ciertas sanciones al estado rico en petróleo. Aunque no se permitirán más perforaciones petroleras ni ingresos adicionales para el gobierno de Maduro. La medida sigue a una reunión entre funcionarios estadounidenses y Maduro en marzo para discutir cómo avanzar.
La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, confirmó los rumores sobre el cambio de política al tuitear: “Venezuela aspira a que estas decisiones de los Estados Unidos de América abran el camino para el levantamiento absoluto de las sanciones ilegales que afectan a todo nuestro pueblo”.
Pero la oposición republicana se ha apresurado a criticar las acciones de Biden. El senador John Barrasso, el principal republicano en el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, se opone enérgicamente a la relajación de las sanciones contra Venezuela y afirma que «nuestra experiencia comprando energía rusa debería haberle enseñado al presidente [Joe] Biden que comprar energía a los tiranos es una propuesta peligrosa».
La Casa Blanca aparentemente respondió a una solicitud de la oposición política de Maduro para aliviar las sanciones, aunque la oposición dijo que la solicitud provino de Maduro. La Administración de Biden espera que las asignaciones de la industria petrolera colgando frente al presidente puedan alentarlo a hacer mayores concesiones políticas con la oposición, poniendo a Venezuela en el camino hacia elecciones presidenciales libres y justas en 2024.
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A pesar de las sanciones en curso, Venezuela ha estado comerciando productos petroleros con Irán sancionado por Estados Unidos en los últimos meses, utilizando métodos de envío discretos. Venezuela también ha aumentado sus exportaciones de petróleo a China. Irán ha estado utilizando transferencias de barco a barco para entregar productos petroleros a Venezuela, así como otros métodos clandestinos. Aunque Venezuela tiene alrededor de 303 mil millones de barriles de reservas probadas de petróleo, su crudo es extrapesado y requiere condensado para diluirlo, que ha sido escaso.
Irán también envió gasolina y equipos a Venezuela para apoyar la reparación de las refinerías deterioradas de PDVSA. Este mes, la Compañía Nacional de Ingeniería y Construcción de Petróleo de Irán, de propiedad estatal, firmó un contrato de $ 116 millones para restaurar la refinería EL Palito de 146.000 bpd para reiniciar la producción. Esto se basa en el acuerdo entre los dos países, establecido en 2021, para intercambiar condensado iraní por crudo pesado venezolano.
En abril, se enviaron más de 200.000 barriles de crudo pesado iraní a la refinería Cardón de 310.000 bpd de Venezuela. Además, 400.000 barriles de petróleo iraní llegaron al portaaviones Dino I, en ruta hacia el puerto de José. Se esperaba que otros 2 millones de barriles de condensado llegaran a José el mismo mes. A pesar de las sanciones en curso, Irán y Venezuela tienen cada vez más éxito en impulsar sus intercambios energéticos.
El nuevo acuerdo sigue a una reunión a principios de mes entre el ministro de Petróleo de Irán y el presidente Maduro en Caracas. Las dos partes discutieron en el encuentro “la construcción de vías y mecanismos para superar las medidas coercitivas unilaterales impuestas por el gobierno de Estados Unidos y países aliados”, según informó PDVSA. Los dos países han estado trabajando juntos para superar las sanciones impuestas a ambos estados por los EEUU, ya que cada uno busca una manera de reconstruir sus industrias petroleras más afectadas.
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Irán ha aumentado su producción y exportaciones de petróleo durante el último año, ya que varios países están más dispuestos a abrir sus puertas a la energía iraní, ya que un acuerdo nuclear parece más prometedor. Como resultado de la reimposición de sanciones a Irán por parte del presidente Trump después de la retirada de EEUU del JCPOA, las exportaciones de crudo del país cayeron drásticamente. Pero a medida que se reanudaron las conversaciones para un nuevo acuerdo nuclear bajo la presidencia de Biden el año pasado, la producción de petróleo de Irán aumentó, alcanzando un promedio de 2,4 millones de bpd en 2021 y alrededor de 3,8 millones de bpd este año.
A medida que EEUU alivia ligeramente sus sanciones contra Venezuela, sugiere un mayor potencial para la industria petrolera del país. Habiendo aumentado la producción y las exportaciones en los últimos meses, es probable que se base en su relación existente con Irán, sancionado por Estados Unidos, para ayudar a desarrollar más rutas comerciales y prepararse para aumentar la oferta si se establecen mayores asignaciones.
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Este artículo fue publicado originalmente por Oil Price, con el título ‘Geopolitics Takes A Back Seat As Biden Drops Sanctions On Venezuela‘.
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