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Un popular tipo de cannabis sintético genera controversia en EEUU

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Un popular tipo de cannabis sintético genera controversia en EEUU

El ascenso de Delta-8 es «un fenómeno que ha tomado a la industria por sorpresa».

Redacción | Primer Informe

Un primo químico del principal ingrediente intoxicante de la marihuana ha disparado popularidad durante el último año en EEUU. Ante esto la industria y los gobiernos estatales están luchando para reconocer este cannabis sintético en medio del debate sobre su legalidad.

Se considera que el producto químico, llamado delta-8 THC, produce un efecto más suave que el delta-9 THC más conocido, y el delta-8 a menudo se comercializa como legal incluso donde la marihuana no lo es. Ese argumento se deriva del hecho de que la mayor parte del delta-8 se sintetiza a partir del CBD, un químico popular no intoxicante que prevalece en el cáñamo, una forma de cannabis que el Congreso legalizó en 2018.

El ascenso de Delta-8 es «un fenómeno que ha tomado a la industria por sorpresa», dice John Kagia de la firma de análisis de la industria del cannabis New Frontier Data.

Mercado del Delta-8

No hay estadísticas estrictas sobre las ventas de delta-8. Sin embargo este cannabis sintético está disponible en vaporizadores, gomitas y otras formas.

El delta-8 conforma el segmento de más rápido crecimiento del mercado de productos de cannabis sintético durante aproximadamente el último año. Esto ocurrió justamente después de que los precios al por mayor del CBD se desplomaran en medio del exceso de oferta y otros problemas, dice Ian Laird de la compañía de análisis de datos Hemp Benchmarks.

Después de algunos años en el negocio de CBD, William Goodall y su socia Katiana Kay comenzaron a vender productos delta-8 a través de su tienda en línea Bay Smokes en diciembre. Rápidamente se convirtió en la principal fuente de ingresos.

Goodall dijo que después de hablar con abogados y químicos de proveedores, confía en que los productos de Bay Smokes son seguros y legales a nivel federal. Sin embargo otros abogados se dividen sobre lo arriesgado que es vender delta-8, por lo que la compañía ha tenido que filtrar a los clientes de una lista creciente de estados que prohíben el delta-8.

Aún así, se mantiene firme, pensando que los mercados legales para él perdurarán al menos en los estados donde se permite la marihuana. «En última instancia, creo que delta-8 es un gran producto», dice.

Riesgoso cannabis sintético

Pero algunos otros negocios del cáñamo se están alejando. “El dinero fácil es tentador, pero esa no es una vía que quisiéramos seguir”, dice Gair Laucius, director científico de High Purity Natural Products, productor de CBD con sede en Southbridge, Massachusetts.

«Había demasiadas incógnitas» dice.

La ley federal de 2018 que aceptaba productos de cáñamo decía que no podían tener más del 0,3% delta-9, pero no decía nada sobre delta-8. Los entusiastas interpretan ese silencio como una luz verde para delta-8, y algunos funcionarios también ven una oportunidad para ello.

El Consejo Legislativo de Wisconsin, un servicio de investigación para legisladores, concluyó el año pasado que los productos delta-8 pueden calificar como cáñamo si están por debajo del umbral delta-9.

Durante el último año, la Administración Federal de Control de Drogas ha dicho que el THC y delta-8 de «cannabis sintético derivado» son específicamente sustancias controladas de alto nivel. Esto las hace efectivamente ilegales, excepto por investigaciones estrictamente limitadas.

No hay mucha investigación sobre delta-8, especialmente en personas, aunque un pequeño estudio de 1995 dijo que se mostró prometedor como tratamiento contra las náuseas en pacientes con cáncer infantil.

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Batalla contra el Delta-8

Los funcionarios de estados como Colorado y Washington les preocupa que convertir el CBD en delta-8 pueda producir casos de subproductos dañinos.

Esta primavera, los reguladores en Washington dijeron que producir o vender el cannabis sintético delta-8 está en contra de la ley estatal. Colorado dijo que el cannabis sintético delta-8 fabricado no está permitido en alimentos, suplementos dietéticos o cosméticos y no califica como cáñamo.

Kentucky y Vermont dijeron a los productores de cáñamo que vender el cannabis sintético delta-8, corre el riesgo de ser procesado penalmente.

Más de 10 listas de sustancias controladas de otros estados incluyen delta-8, a veces con un nombre diferente. Los legisladores en más de una docena de otros estados, desde Alabama hasta Hawai, han hecho o considerado algún movimiento sobre delta-8 este año.

Algunos buscaron efectivamente prohibirlo. Otros pretendían permitirlo, pero regularlo de manera muy similar a sus mercados legales de marihuana, preocupados de que se vendieran artículos intoxicantes delta-8 en estaciones de servicio, tiendas de conveniencia y otros lugares sin los mismos estándares y límites que se aplican a los dispensarios de marihuana.

“Sigue siendo una forma de cannabis que puede colocarte, y no está regulada ni probada”, dice Jacqueline McGowan, consultora de licencias de cannabis de California y candidata a gobernadora.

La legislación propuesta en California requeriría la realización de pruebas y la imposición de impuestos a los consumibles «cannabinoides distintos del cannabis», incluido el delta-8.

En Oregon, la legislación recientemente aprobada otorga a la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas del estado la autoridad para limitar el THC, de cualquier tipo, en los productos vendidos a menores, entre otras disposiciones. El director de investigación de la Comisión, TJ Sheehy, dice que garantizará la seguridad del consumidor sin prohibir el delta-8 para los adultos.

Los legisladores de Texas llegaron a un punto muerto esta primavera por una medida que, según los productores, habría prohibido el delta-8 de los productos consumibles de cáñamo.

El patrocinador de la Cámara de Representantes, el representante Tracy King, un demócrata de un distrito rural, dice que «solo quería hacer algo para ayudar a los productores y procesadores» al eliminar esa medida de la legislación propuesta sobre cáñamo que se encaminaba hacia su aprobación. Finalmente se estancó cuando terminó la sesión legislativa.

La posición de la industria

La U.S. Hemp Roundtable, un grupo de la industria, teme que retratar los productos delta-8 como cáñamo podría poner en peligro el estatus legal federal de la planta, ganado con tanto esfuerzo. Mientras, la Asociación de Industrias del Cáñamo, cree que los legisladores se apresurarán a tomar medidas enérgicas.

Delta-8 también está entrando en el radar de las fuerzas del orden, lo que ha provocado redadas en tiendas en varios estados.

En el condado de Waukesha, Wisconsin, las autoridades alegaron que una tienda de CBD estaba ofreciendo productos etiquetados como delta-8 THC que contenían cantidades de delta-9. Las autoridades dicen que comenzaron a investigar después de que dos niños ingirieran accidentalmente productos que sus padres obtuvieron en la tienda Superstar Buds en Menomonee Falls, cerca de Milwaukee.

El propietario de la tienda, Chris Syrrakos, niega las acusaciones y dice que las autoridades no le han dado resultados detallados de las pruebas. Hasta la fecha no se han presentado cargos penales, aunque los fiscales han presentado un caso de decomiso civil que involucra alrededor de $ 14,000 incautados.

“Delta-8 vino al rescate y nos salvó la vida” como negocio, permitiendo seis nuevas contrataciones, dijo Syrrakos. «Entonces, de repente, todo se derrumbó con la redada policial».

Desde entonces cerró la tienda pero abrió una nueva en Milwaukee.

Con información de The Associated Press.

 

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