Biden extiende la fecha y Estados Unidos retirará todas las tropas de Afganistán antes del 11 de septiembre
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Un alto funcionario de la administración calificó el martes la fecha de septiembre como una fecha límite absoluta que no se verá afectada por las condiciones de seguridad en el país, debido al acuerdo alcanzado por la administración Trump para la total retirada antes del 1 de mayo.
Redacción | Primer Informe
Joe Biden anunció que el Ejército de los Estados Unidos retirará tropas de Afganistán antes del 11 de septiembre. La fecha coincide con el vigésimo aniversario de los ataques terroristas en Estados Unidos que fueron coordinados desde ese país, dijeron varios funcionarios estadounidenses.
Biden expondrá su visión para el camino a seguir en Afganistán y el cronograma para la retirada en comentarios el miércoles por la tarde, dijo la Casa Blanca. Conmemorando las casi dos décadas que las tropas estadounidenses han luchado y muerto en Afganistán, el presidente visitará la Sección 60 del Cementerio Nacional de Arlington para honrar el sacrificio de aquellos que murieron en los recientes conflictos estadounidenses.
La decisión de retirar las tropas para el otoño desafía la fecha límite del 1 de mayo para la retirada total en virtud de un acuerdo de paz que la administración Trump alcanzó con los talibanes el año pasado. El acuerdo no deja espacio para extensiones adicionales. Un alto funcionario de la administración calificó el martes la fecha de septiembre como una fecha límite absoluta que no se verá afectada por las condiciones de seguridad en el país.
Si bien la decisión de Biden mantiene a las tropas estadounidenses en Afganistán cuatro meses más de lo planeado inicialmente, pone un final firme a dos décadas de guerra que mató a más de 2.200 soldados estadounidenses, hirió a 20.000 y costó hasta un billón de dólares. El conflicto paralizó en gran medida a Al Qaeda y provocó la muerte de Osama bin Laden, el arquitecto de los ataques del 11 de septiembre.
Pero una retirada estadounidense también pone en riesgo muchos de los avances logrados en la democracia, los derechos de las mujeres y la gobernanza, al tiempo que garantiza que los talibanes, que proporcionaron el refugio de Al Qaeda, sigan siendo fuertes y controlen grandes extensiones del país.
Biden ha estado insinuando durante semanas que iba a dejar que caducara la fecha límite de mayo y, a medida que pasaban los días, quedó claro que una retirada ordenada de los aproximadamente 2.500 soldados restantes sería difícil y poco probable. El funcionario de la administración que aportó la información a la agencia Associated Press (AP) dijo que la reducción comenzaría el 1 de mayo.
Una fecha clave
La elección de Biden de la fecha del 11 de septiembre subraya la razón por la que las tropas estadounidenses estaban en Afganistán para empezar: para evitar que grupos extremistas como al-Qaeda vuelvan a establecer un punto de apoyo que pudiera usarse para lanzar ataques contra Estados Unidos.
La fuente de la administración estadounidense dijo que Biden decidió que el plazo de retiro tenía que ser absoluto, en lugar de basarse en las condiciones sobre el terreno. «Nos comprometemos hoy a reducir a cero» las fuerzas estadounidenses para el 11 de septiembre, y posiblemente mucho antes, dijo el funcionario. Agregó que Biden concluyó que una retirada condicionada sería «una receta para permanecer en Afganistán para siempre».
Los oficiales de defensa y los comandantes se habían opuesto a la fecha límite del 1 de mayo, diciendo que la retirada de las tropas estadounidenses debería basarse en las condiciones de seguridad en Afganistán, incluidos los ataques y la violencia de los talibanes.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, no proporcionó detalles de los comentarios de Biden planeados para el miércoles, pero dijo durante una sesión informativa en la Casa Blanca que Biden “ha sido consistente en su opinión de que no hay una solución militar para Afganistán, que hemos estado allí durante demasiado tiempo».
Psaki tuiteó más tarde el martes que la visita de Biden al Cementerio Nacional de Arlington fue «para presentar sus respetos a los valientes hombres y mujeres que han hecho el mayor sacrificio en Afganistán».
Confirmación interna
Varios funcionarios estadounidenses confirmaron la decisión de retiro de Biden a AP, y un funcionario de la administración proporcionó detalles a los reporteros bajo condición de anonimato, hablando antes del anuncio.
Estados Unidos retirará todas las tropas de Afganistán y las únicas fuerzas estadounidenses que permanecerán en el país serán las necesarias para proteger a los diplomáticos allí. No se proporcionó un número exacto, pero las administraciones estadounidenses han subestimado el total de tropas estadounidenses en Afganistán durante años.
Los funcionarios han reconocido discretamente que hay cientos más en Afganistán que el número oficial de 2.500, y probablemente incluirían fuerzas de operaciones especiales que llevan a cabo misiones encubiertas o de contraterrorismo, a menudo trabajando con personal de agencias de inteligencia.
El nuevo cronograma extendido de Biden permitirá una retirada segura y ordenada de las tropas estadounidenses en coordinación con los aliados de la OTAN, agregó el funcionario de la administración.
Sin embargo, la decisión del presidente corre el riesgo de represalias de los talibanes contra las fuerzas estadounidenses y afganas, posiblemente intensificando la guerra de 20 años. Y reavivará la división política sobre la participación de Estados Unidos en lo que muchos han llamado la guerra sin fin.
Un informe de la comunidad de inteligencia emitido el martes sobre los desafíos globales para el próximo año dijo que las perspectivas de un acuerdo de paz en Afganistán son “bajas” y advirtió que “es probable que los talibanes logren avances en el campo de batalla. Si la coalición retira su apoyo, dice el informe, el gobierno afgano luchará por controlar a los talibanes.
Reacción dividida en el Congreso
La reacción dentro del Congreso al hecho de que Estados Unidos retirará todas las tropas de Afganistán para la fecha planteada, fue mixta.
«Retirar precipitadamente las fuerzas estadounidenses de Afganistán es un grave error», dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, republicano por Ky. «Es la retirada frente a un enemigo que aún no ha sido vencido y la abdicación del liderazgo estadounidense».
El senador Jim Inhofe de Oklahoma, el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado, lo criticó como una «decisión imprudente y peligrosa». Dijo que cualquier retirada debe basarse en las condiciones, y agregó que los plazos arbitrarios podrían poner en peligro a las tropas, crear un caldo de cultivo para los terroristas y conducir a una guerra civil en Afganistán.
Los demócratas en general fueron más solidarios. El senador Jack Reed, demócrata por Rhode Island, presidente del Comité de Servicios Armados, dijo que la fecha límite del 1 de mayo del presidente Donald Trump limitaba las opciones de Biden. “Todavía tenemos intereses vitales en protegernos de los ataques terroristas que podrían provenir de esa parte del mundo, pero también hay otras áreas de las que debemos ser conscientes”, dijo Reed.
El senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, dijo que Estados Unidos debe reenfocar la seguridad nacional en desafíos más urgentes.
Pero al menos un demócrata de alto rango expresó su decepción. La senadora Jeanne Shaheen de New Hampshire se pronunció con dudas. Dijo que EEUU «ha sacrificado demasiado para traer estabilidad a Afganistán para irse sin garantías verificables de un futuro seguro».
Se espera reacción talibán
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahed, dijo a AP que la milicia religiosa está esperando un anuncio formal para emitir su reacción. Los talibanes advirtieron previamente a Estados Unidos de las «consecuencias» si incumplía la fecha límite del 1 de mayo.
En un acuerdo de febrero de 2020 con Trump, los talibanes acordaron detener los ataques y mantener conversaciones de paz con el gobierno afgano. A cambio Estados Unidos efectuaría una retirada completa para mayo de 2021.
Durante el año pasado, los comandantes militares y los funcionarios de defensa estadounidenses dijeron que los ataques a las tropas estadounidenses se habían detenido en gran medida, pero que los ataques de los talibanes contra los afganos aumentaron. Los comandantes han argumentado que los talibanes no han cumplido las condiciones del acuerdo de paz al continuar con los ataques contra los afganos y al no cortar totalmente los lazos con al-Qaida y otros grupos extremistas.
Cuando Biden ingresó a la Casa Blanca estaba muy consciente de la fecha límite y tenía tiempo para cumplirla si así lo había decidido. Comenzó una revisión del acuerdo de febrero de 2020 poco después de asumir el cargo. El presidente ha estado consultando extensamente con sus asesores de defensa y aliados.
En las últimas semanas, quedó cada vez más claro que se inclinaba por desafiar el plazo.
«Va a ser difícil cumplir con la fecha límite del 1 de mayo», dijo Biden en marzo. «Solo en términos de razones tácticas, es difícil sacar esas tropas». Añadió: «Y si nos vamos, lo haremos de forma segura y ordenada». Confirmando que, pase lo que pase, Estados Unidos retirará todas las tropas de Afganistán.
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