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Impactante video muestra la depredación causada por la minería del oro en Venezuela

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Impactante video muestra la depredación causada por la minería del oro en Venezuela

Además del daño visible al ecosistema, la contaminación causada por el mercurio usado en la minería se extiende de forma invisible a través de suelos y ríos.

Redacción | Primer Informe

Desde 2018, la organización ambientalista SOS Orinoco registra la “huella” que deja la minería en la Amazonía/Guayana venezolana.

Ese vasto territorio, casi la mitad del país suramericano, alberga 27 grupos indígenas distintos.  También posee una riqueza de fauna y flora de relevancia mundial. Además, es un gran reservorio de agua dulce con ríos que tienen gran potencial hidroeléctrico.

Pero la huella de la minería, especialmente de la aurífera, no se limita al área directamente impactada, explica SOS Orinoco.  Las más de 69 mil hectáreas donde se extrae oro actualmente no son lo único afectado.

En esos espacios, apunta la organización, se observan suelos desnudos y removidos, lagunas o pozos de lavado de desechos, campamentos mineros y vegetación arrasada.

El impacto de la minería por el oro extiende a ríos, aguas subterráneas, plantas, animales y poblaciones humanas. Severos procesos erosivos, sedimentación de ríos, inutilización de suelos, y contaminación de cuerpos de agua extienden de forma muy importante las consecuencias de la actividad.

A eso se suma la contaminación de peces consumidos por las personas y el envenenamiento del entorno en los sitios donde se procesa el mineral aurífero. Es la depredación y la degradación de los ecosistemas. 

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Aunque la minería a pequeña escala se práctica desde hace más de 100 años en la zona, la expansión de los últimos años es inédita.

En el 2017 se reportaba que al menos 50 mil mineros se habían desplazado desde todas las partes de Venezuela, hacia el estado Bolívar. El colapso de la economía solo agravó el interés en el oro.

La declaratoria del Arco Minero del Orinoco, zona equivalente a un 12% del territorio nacional, solo empeoró la tendencia.

El daño que se ve y el daño invisible

Con acceso a imágenes satelitales de alta definición, SOS Orinoco ha construido un mapa virtual en el que se observa claramente las consecuencias de la depredación ambiental causada por la minería.

La actividad afecta importantes santuarios ecológicos como el Parque Nacional Canaima, el Parque Nacional Yapacana y la Reserva de Biosfera Alto Orinoco Casiquiare, entre otros.

Además de la destrucción directa que realiza, uno de los grandes problemas de esta minería es el uso del mercurio (Hg). Ese metal pesado  tiene efectos tóxicos en el ambiente y en la salud humana.

Sin embargo,  es utilizado de forma extensiva para separar y extraer el oro del material mineral crudo que lo contiene. El destino y efecto que puede tener este elemento sobre el ambiente es bastante variable y depende de las condiciones en que se realiza la actividad minera.

Normalmente, en el proceso físico y químico de extracción del oro, un alto porcentaje del metal se volatiliza al aire y el resto pasa al suelo y a las aguas  En este proceso, forma diversas especies químicas y cada una ejerce un efecto diferenciado sobre el ecosistema.

Además, las personas que manipulan el material aurífero, los que viven en las inmediaciones y los que consumen peces contaminados, se exponen a importantes riesgos de salud .

Lea más sobre el informe interactivo de SOS Orinoco acá.

 

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