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Mujeres e indígenas son los que más sufren por la contaminación con mercurio en el Arco Minero

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Mujeres e indígenas son los que más sufren por la contaminación con mercurio en el Arco Minero

La exposición a ese metal pesado tiene efectos irreversibles en el desarrollo de los niños en el útero de la madre.

Redacción | Primer Informe 

El uso del mercurio en la extracción del oro en el Arco Minero del Orinoco es extendido y descontrolado. Teóricamente, su uso está prohibido, pero dada la naturaleza irregular de la operación aurífera en esa zona, cumplir con esa prohibición es virtualmente imposible.

El informe de la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, se explica el uso de ese metal pesado reconocido por su toxicidad.  El mercurio, dice el reporte,  se usa para separar al oro de otros minerales.

Ese trabajo trabajo que se encarga, principalmente, a las mujeres.  Entre ks dos metales se forma una aleación se somete al fuego con la finalidad de volatilizar el mercurio.  Las partículas resaltantes quedan en suspensión el aire y son respiradas por los mineros.

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Todos los que habitan cerca de los asentimientos mineros son víctimas de este enemigo invisible. El mercurio, también se vierte en el suelo y luego es arrastrado a los ríos por el agua de lluvia.

Mineros entra en contacto directo con el mercurio de forma constante. Pero producto de la actividad minera el mercurio se vierte en las aguas y también se evaporan gases de su combustión en el aire. (Foto: Juan Barreto/AFP)

Los indígenas son unos de los principales afectados. Altos niveles de mercurio se ha detectado en las comunidades que viven en las partes bajas de los ríos del AMO.

La contaminación por mercurio de las vías fluviales tiene un impacto desproporcionado en las mujeres que pasan gran parte de su tiempo en contacto directo con el agua, en particular mientras se ocupan de las tareas domésticas.

En mujeres embarazadas, el mercurio puede provocar defectos neurológicos en los fetos. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, la exposición al mercurio puede afectar de manera negativa al crecimiento del cerebro y al sistema nervioso de los bebés sin nacer.

 

Las siguientes funciones pueden verse afectadas si el niño estuvo expuesto al mercurio mientras estaba en el útero: pensamiento cognitivo, memoria, atención, lenguaje, habilidades motoras finas, y habilidades visuales espaciales.

Malaria y otras enfermedades

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los municipios mineros del estado de Bolívar son la principal fuente del aumento de los casos de paludismo que se observan en Venezuela desde 2015.

El paludismo y otras afecciones tratables, como la diarrea, enfermedades de las vías respiratorias, y las enfermedades prevenibles por vacunación (como el sarampión)proliferan entre la población indígena. A menudo el desenlace de estas enfermedades es fatal por la falta de acceso a los tratamientos.

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